Kiedy badacz i poszukiwacz przygód Dirk Pitt (Matthew McConaughey) znajduje monetę, która jest potwierdzeniem legendy z czasów wojny secesyjnej, natychmiast wyrusza na poszukiwanie zaginionego skarbu, który najprawdopodobniej ukryty jest w pustynnych piaskach Zachodniej Afryki. Szukając "Statku śmierci" - okrętu wojennego konfederatów, który wiózł równie tajny, co bezcenny ładunek, Dirk i jego dowcipny pomagier Al Giordino (Steve Zahn) spotykają dr Evę Rohas (Penelope Cruz), piękną i odważną panią doktor, która zgłębia tajemnicę dziwnej epidemii wyniszczającej ten niebezpieczny region Afryki. Jednocząc siły, wspólnie poszukują statku, w którego istnienie nikt nie wierzy, oraz źródła tajemniczej zarazy, która oficjalnie wcale się nie szerzy. Dirk, Al i Eva mogą polegać jedynie na swojej inteligencji, przebiegłości i brawurze, które pozwolą im przetrwać w morderczych pustynnych warunkach, przechytrzyć niebezpiecznych lokalnych generałów i wszechmocnych dygnitarzy i ujść z życiem przed depczącymi im po piętach oddziałami specjalnymi, aby w końcu ujawnić szokującą prawdę. [opis dystrybutora]

Clive Cussler (autor książkowego pierwowzoru) w trakcie powstawania scenariusza, nad którym pracowało zresztą aż 9 osób, zagroził procesem, twierdząc, że tekst nie ma nic wspólnego z jego prozą.

Na planie filmu rozpocz?? si? romans odtwórców dwóch g?ównych ról, Matthewa McConaugheya i Penelope Cruz.

Al Giordino ma kilka cygar Admira?a. To dowcip nawi?zuj?cy do ksi??ek, w których niewa?ne jak skrz?tnie Admira? zamyka?by i chowa? swoje cygara, Giordino i tak mia? zawsze kilka z nich.